Mensen met overgewicht leven ongezond, vrouwen met kort haar vallen op vrouwen, mensen met brillen zijn nerds en vrouwen met hoofddoeken zijn terroristen. Dit zijn allemaal vooroordelen die enkel op het uiterlijk gebaseerd zijn en helemaal nergens op slaan. Toch heeft iedereen vooroordelen en krijgt iedereen er ook zelf mee te maken. Best krom eigenlijk: niemand vindt het leuk om beoordeeld te worden enkel op basis van je uiterlijk en toch doen wij dat met het grootste gemak bij anderen. Hoe komt dat toch?
Ik snap dat het praktisch kan zijn om snel een oordeel te vellen over anderen: hierdoor kan je nieuwe informatie over verschillende personen snel en efficiënt verwerken. Ook kan je voorspellingen doen over het gedrag van mensen. Dit is allemaal best handig wanneer je in een situatie zit waarbij je snel een goede inschatting moet maken, omdat je bijvoorbeeld in een gevaarlijke situatie verkeert. Maar laten we eerlijk zijn. Hoe vaak kom je nou in zo'n situatie terecht? Juist. Niet vaak.
En ondanks dat meeste mensen normaal gesproken amper in gevaarlijke situaties terecht komen, zijn vooroordelen alomtegenwoordig. Elke dag schiet er bij iedereen weleens snel een vooroordeel over een onbekende door het hoofd. Dit kan gevaarlijk worden als je dat vooroordeel ook meteen voor waarheid aanneemt. Door zo snel een oordeel te vellen over iemand die je niet kent, heb je geen zicht meer op het individu zelf. Het enige wat je ziet, is het mentale beeld dat je van tevoren al had geschetst waarvan je bovendien telkens bevestiging zoekt. Hierdoor mis je juist alle mooie eigenschappen die deze persoon te bieden heeft. Zo zou een oudere vrouw bijvoorbeeld een vooroordeel over Marokkanen kunnen hebben, omdat zij één keer een slechte ervaring met een Marokkaan gehad heeft. Hierdoor vermijdt zij het contact met Marokkanen en loopt zij heel wat kansen mis om hele leuke personen te leren kennen.
Aangezien wij tegenwoordig in een diverse en multiculturele wereld leven (jeeeeeej!!), is het heel belangrijk om te begrijpen hoe vooroordelen verminderd kunnen worden. Dit is helaas niet gemakkelijk. Wij mensen hebben selectieve herinneringen en vergeten al snel gebeurtenissen die onze vooroordelen ontkrachten. Bovendien wordt onze perceptie beïnvloed door onze verwachtingen: je ziet wat je wilt zien.
De beste manier om vooroordelen te verminderen, is door contact te hebben met de personen waarover je deze oordelen hebt. Het is bijna onmogelijk om een enkel negatief beeld van iemand te hebben die je goed hebt leren kennen. Vaak kom je er ook nog eens achter dat je veel overeenkomsten hebt met iemand die er qua uiterlijk totaal anders uit ziet dan jij. Het is bovendien ook nog eens heel leuk om mensen te leren kennen die ervoor zorgen dat jouw perspectief verruimd wordt. Mocht je bijvoorbeeld na de opmerkingen van Wilders een negatief beeld over Marokkanen hebben gekregen, dan stel ik voor dat je er eerst voor zorgt dat je een aantal Marokkanen goed leert kennen. Wedden dat je je mening dan bijstelt?